1882 - 1943
Ferdinand Preiss
nasceu em 13 de fevereiro de 1882 em Erbach, Odenwald. Quanto estava
com 15 anos seus pais morreram um em seguida ao outro, e as seis
crianças foram criadas por amigos e parentes. Ferdinand vivia com a
família do então famoso escultor de marfim, Philipp Willmann, onde
aprendeu a profissão de seu benfeitor. Em 1901 Ferdinand deixou o
ateliê de Willmann e viajou para Mailand, Roma e Paris, ganhando seu
sustento como modelador. Em
Baden-Baden veio a conhecer Arthur Kassler que se tornou seu
companheiro e com ele fundou a firma Preiss & Kassler, uma empresa de
escultura em marfim, com oficina em Berlin.
Em 1907
Ferdinand casou-se com uma berlinense, Margarethe Hilme, com quem teve
dois filhos: Harry e Lucie. A princípio, os modelos adotados pela
nova firma consistiam em pequenas esculturas em marfim, incluindo
estatuetas de crianças e entalhes cujos temas eram na sua
grande parte inspirados em ideais clássicos. De 1910 em diante foram
produzidos os primeiros trabalhos que combinavam bronze com marfim.
A fundição era feita pela companhia Gladenbech, em Berlin. Na época
em que estourou a 1ª Grande Guerra Mundial, em 1914, a companhia
já comportava seis empregados, todos entalhadores destacados,
provindos de Erbach.
Imediatamente depois do fim da guerra, Preiss e Kassler montaram novamente a sua empresa, que alcançou plena expansão durante a década de 1920. Preiss era o diretor artístico, enquanto Kassler dedicava-se à parte comercial do negócio. A sua especialidade eram as esculturas "Art Déco" que combinavam marfim com bronze pintado, montadas sobre plintos de ônix ou mármore e algumas vezes também relógios de mesa ou abajurs. Os modelos, que eram praticamente todos desenhados por Ferdinand Preiss, eram produzidos em edições limitadas. Grande parte da produção foi exportada para a Inglaterra e para os Estados Unidos. A firma Preiss & Kassler existiu até 1943, ano em que Ferdinand Preiss morreu de um tumor cerebral, aos 61 anos. A oficina com o acervo de amostras em Ritterstraße em Berlim, ruiu completamente num incêndio em 1945, pouco antes do fim da guerra, durante um bombardeio aéreo. Ferdinand Preiss é considerado um dos maiores escultores em marfim no cenário da "Art Déco" das décadas de 1920 e 1930. Suas esculturas em bronze e marfim estão entre as mais valorizadas no mundo.  |
